民间智慧，发展出了“红单船”。所谓红单，是指民间造船，需向粤海关申请红色单据。

红单船是在葡萄牙人“老闸船”基础上改进而来的。这种船有着西式长舷展比船身，主要使用中式硬帆，又在桅杆顶端安装西式软帆。

这种船有着中式船帆、西式船身，航速比中式帆船快，又不像西式帆船那样需要大量水手，受到广东民间的喜爱。

为抵御海盗，红单船可以安装二三十门火炮，火力较为凶猛。

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