自己独立的统治者，文献中对于外服有四服、五服、九服等分歧。外服对于商王有军事、政治及贡纳等义务。商王通过两种不同的管理制度来处理本族和臣服的外族的事务，商王与各附属国形成了支配与被支配的关系。。了解商朝官制，需要从甲骨及后世典籍中搜寻资料，《尚书· 酒诰》篇"侯、甸、男、卫、邦伯，越在内服，百僚庶尹，惟亚、惟服，宗工，越百姓、里君（居），惘敢湎于酒。"外服、内服是指朝廷地方官员和朝廷内部官员，百姓