史载中盐之法，军守边，民供饷，以盐居其中，为之枢纽，故曰开中。

其实除了纳粮中盐法以外，陆陆续续还实行了纳钞中盐法，纳铁中盐法，纳马中盐法等制度。

其基本思路就是朝廷不花钱，利用食盐的暴利换取边地军用物资。

由于陕西、山西两地地近九边，运费远低于其他地区。所以很多陕西、山西人士便就地屯田，谓之商屯。

待粮食收获以后，便纳入边地，再前往两淮等地盐场