不过琅琊郡由臧霸管辖，防守力量一直不弱；而属于兖州和徐州交叉管理的泰山郡，在战事一开始的时候，吕布就放弃了泰山郡的防御，而抽调兵力全部南下支援下邳作战，所以留下了大量无人防御的地带。

袁谭受幕僚蛊惑，认为徐州早晚要亡，与其便宜曹操，不如掌握在自己手里。而且袁氏的四州之地都是爹爹打下来的，他这个长子也急于建功证明自己的能力。所以袁谭未请袁绍同意，便下令出兵南下。他的战略是先占领泰山郡，再占