幕府大权仍然由他的父亲，身为大御所的德川家齐所掌控。真正由他负责管理日本，不过是这几年的事情。虽然掌握幕府大权的时间并不长，但是德川家庆却很清楚自己接过的是怎样一个烂摊子。存在了二百多年的德川幕府，正遭遇到前所未有的危机。

一方面由德川家康、德川秀忠所开创的锁国海防体制，似乎到了难以维持的地步！连满清这样的庞然大物，都被西方列强用坚船利炮打开了国门，何况日本这样的一个小小的岛国？