炒面据说是高原上的藏人那里传过来的，历史无从考究，藏族人吃的糌粑是把青稞谷粒磨粉炒熟，食用时加酥油茶或清茶用手捏成坨。炒面水量低，耐贮存。便携带，不易霉坏变质，适应牧区生活的需要

而甘肃镇紧邻草原，这里的军户早就习惯了食用炒面，一般是用植物或者动物的油脂将小麦、糜子等面粉炒熟，这样在食用的时候用热的汤水一冲或搅拌就可以食用。

内地京师地区，有一种食物叫做油茶面，是把小麦