，寻机与以共和军为主的联合阵线主力进行战略决战，一举打垮湖北革命力量，实现袁世凯杀鸡儆猴的目标，用北洋的赫赫武功震慑南方实力派。

为了实现袁世凯的战略企图，北洋南进第二军集中了北洋军中大部分精锐部队，除了担任主攻任务的北洋第三师、第九师之外，北洋第四师、第七师也已进抵豫北，随时可以向豫中、豫南扫荡，其它的北洋部队也正在陆续向河南、安徽开进，相比之下，东南方向的北洋军力量显得有些单薄。