潘祖荫、郭嵩焘等人的保荐，咸丰大胆起用左宗棠，授予他浙江布政使的实职，加巡抚衔。

他一介布衣，虽在湖南巡抚衙门佐幕，却从未有过一官半职。一朝得用，竟被直接授为从二品的布政使，堪称前无古人，后无来者。

与谨慎小心的曾国藩不同，左宗棠争强好胜，性子傲，架子大。他有巡抚的头衔，但并无实职。按照满清官场的规矩，通常应该以较低的官职自称，以示谦逊。

但左宗棠何许人也，不仅堂而皇