盆。

所谓三山，指的就是北部的金山山脉，中部的天山山脉，以及南部的昆仑山脉。包夹在这三大山脉之间的，是两片低地，准噶尔盆地和塔里木盆地，这就是所谓的三山夹两盆。在这独特的地形中，尤其是整个西域少雨干旱的气候特点，使得整个西域的盆地，这种在中原代表着肥沃土地的地理形态，在这里反而成了大而无力的荒漠地带。

准噶尔盆地的古尔班通古特沙漠和塔克拉玛干沙漠，是这两大盆地更让人印象深刻的。