九一八事变之后，佳木斯镇仍属桦川县。1934年12月1日，伪满新设三江省，省会设于佳木斯镇。1937年9月，伪三江省公署设佳木斯市政筹备处，12月1日正式建立佳木斯市，由三江省直辖，为伪满三江省政府所在地。

佳木斯背靠兴安岭，面临三江平原，自九一八事变以后，为日军控制东北，北上进攻苏联的重要基地。为了更好的控制佳木斯，为自己的所谓战略服务。日军自占领佳木斯后，大力的修建铁路。