在春秋之时，杀耕牛甚至是死罪，到了秦朝时，律法也明文规定，盗马者死，杀牛者枷。到了大隋朝，耕牛一样是重要的物资，甚至是战略物资。大隋刚开国之初，推行均田制，甚至规定家里有耕牛的，牛也有资格分到田地。

朝廷还把所有的耕牛登记在册，极重保护。

到了如今，虽然说有耕牛已经不能多分地了，但牛依然是重点保护对象，禁止私宰。牛就算病死摔死了，也得报备官府，然后由官府派人过来宰杀开剥。剥下