这个时候日本手工业不发达，许多生活必需品如丝、布、锅、针及药材等都靠中国供给，一旦当中国货物缺乏时，价格大涨，如丝每百斤值银五、六两，而在日本其价格是在中国的十几二十倍，如此暴利自然让人心动。

大明开国后，尚有张士诚等南方的残余势力以及沿海走私商与日本海贼合作，以日本一些岛屿为基地，在中国和朝鲜沿海不断进行侵扰，这也是刺激明初海禁的一个原因。

朱元璋开国后，也曾