鸿沟沟通了黄河与淮河，开封成为连接黄河与淮河的一个节点。

公元605年，隋炀帝开挖大运河，通济渠是其中重要的一段。

唐代以后，通济渠改称为汴河。到了大宋时期，全国最主要的交通方式还是漕运，汴河依据它极其重要的地理位置，发挥了巨大的作用。可以说，东京城的辉煌，很大一部分是汴河带来的。

汴河东西横贯东京城，“首承大河，漕引江湖，利尽南海，半天下之财赋，并山泽之百货，悉由此