“汴河通，开封兴；汴河废，开封衰。”

这句在开封流传的民谣，说明了大运河与开封的关系。汴河作为大运河的重要组成部分，在中国历史上发挥过重要的作用。

没有汴河，就没有北宋东京城168年的绝世繁华；没有汴河，就没有流传千古的。这幅举世闻名的画卷，很大一部分描绘的是汴河边的场面。

汴河的前身是战国时的鸿沟。鸿沟是在战国时期陆续开凿成功的，是当时中原大规模的水利工程。