，侵入西域，向北征服了丁零、坚昆等部落，南下并了楼兰、白羊。

控制了中国北部、东北部和西北部广大地区，拥有骑兵30万，势力十分强大。

西汉初立，百废待兴，面对匈奴的侵扰，刘邦只好采纳娄敬“和亲”的建议，把汉室公主嫁给单于，每年送去大批的丝绸、粮食和酒等，并与匈奴约为兄弟，以缓和匈奴侵扰。

此后七八十年间，汉对匈奴都采取了和亲政策。

但这种政策是在匈奴强兵压境