明代的海外贸易可以说从明早期就已经开始，规模还相当巨大，海禁大部分时候不过是一纸空文，真正严格执行的时间少之又少。

有明一朝，大部分时间海禁几乎根本没有被实际执行过，官方一直是睁一只眼闭一只眼。

什么“寸板片帆不许下海”都是虚设，其实从宣德年间开始，这海禁的律令就已经得不到严格的执行，私人出海通商的非常多。

海禁废弛，私人海商无所忌惮，海盗也蜂拥而起，明代在永