在巩固了朝廷大计与亲贵事务之后，皇帝将改革的主要阵地转向了地方。

咸、同以来，因为仰仗地方镇压太平军之乱，中枢对地方政权之掌控已渐露失控之状，及至庚子国变时江南诸省出台“东南互保”协定之后，朝廷之权威已落到堕无可堕的地步。新政以来，随着李鸿章、刘坤一、袁世凯、张之洞等封疆大吏地陆续辞世，朝廷终于能腾出手来加以整顿。

特别是在各省军权收归国防部、各省议局建立之后，朝廷以地方议会制