皇城的正南门是大明门，从大明门往北的中轴线是承天门和午门，午门就是紫禁城的正门。

从大明门到承天门（天安门）的宽阔街道两侧，分布着大明最核心的衙门，有六部、都察院、翰林院、宗人府、五军都督府、锦衣卫、通政司等等。

大明的重要京官大多在这片区域办公，内阁则是在紫禁城中的文渊阁办公，和皇帝的文华殿只有几十米远。

承天门上，一个京