埃隆·里夫·马斯克1971年6月28日出生在南非，自幼对科学技术痴迷，10岁时就用零花钱和父亲赞助的资金买了电脑，自学编程并设计出太空游戏软件“Blastar”，以500美元售出，赚到人生第一桶金。

高中毕业后，马斯克前往枫叶国，后依靠奖学金在鹰酱宾夕法尼亚大学学习，拿到经济学和物理学双学位。他曾打算攻读斯坦福大学的博士学位，但为抓住互联网发展机遇而退学创业。