若是碰上了太阳的活跃期，便会出现一种极为罕见的赤道极光的现象。 而这种极光往往在大气稀薄的高层即发生。换而言之，氧原子有充分的时间受激，相比起波长较窄的绿光，更容易发展成波长较长的鲜艳的红色。 地球的历史对赤道极光就有过丰富的记载。譬如宋书天文志就曾写到过： (绍兴)八年九月甲申朔夜，有赤气如火，出紫微垣内。