原来，此处并非高丽本土，而是一座名为江华岛的近海岛屿，在高丽国的西南侧海外，方圆数百里，与王都开京之间隔着一条数里宽的海峡，名为“盐河”，这道海峡虽窄，可是航道内潜流暗涌，暗礁密布，潮水涨落之间水位更是相差达十余尺，是故难以逾越。

在岛上据守山城的高丽军队名为“三别抄”军，原本乃是高丽武将们的部曲，曾经追随他们的主将反击过蒙古军队的入侵，在高丽王室臣服蒙古之后，元帝忽