族与中原王朝的天然界线，背后的阴山和燕山两大山脉横亘南部，越过山脉，便可直下河东或者河北，进入中原。

怀荒曾经是边防重地，北魏倚之为国防。驻扎于此的都是鲜卑贵族子弟，称为国之肺腑，贵族子弟都愿意来此守卫边疆。而在此戍守的经历，也能为他们的履历添上光彩的一笔，为他们的仕途提升找开一条快车道。不过这样的情景并没有持久，后来北魏草原上的强敌柔然内乱，高车叛乱，柔然再无力南侵，而此时北魏也从位于