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暗谍禀报魏国正在潮白河(1)两岸兴建“船塘”，船塘的规模庞大，“南北四十里，东西二十里”，魏天子拓跋嗣雄心勃勃地准备在五年时间内建造出三千艘二十丈长以上的大舰，将来与雍军水师争雄。

船塘木料堆积如山，存放物资的仓库绵延数十里，里面的工匠数以万计，还有万余魏军守护。暗谍探明船塘中有不少江南的造船匠，正是这些来自江南的造船匠支撑起魏国的船塘。