若能夺取狄道，便在西秦的腹心插上了一刀，往北可攻金城(今甘肃兰州)，往西北方向则是秦国的都城枹罕(今甘肃临夏附近)，而东面的南安郡秦兵亦被截断了西归之路。

杨安玄交待索邈四个字“兵贵神速”。武都郡集结的一万兵马是从北雍州、梁州挑选出的精锐，这一万人有四千轻骑和一千重骑，弓箭手、掷矛手，长枪、短刀、盾牌各千人，用马拉辎重，光火药杨安玄就为索邈准备了两万斤。