从沐谦嘴中得知刘粹已率水师到达秭归城，司马楚之下令关闭城门，城墙上将士们日夜巡守，又派出水师斥候船前往上游打探消息。

很快，司马楚之接到杨安玄送来的急报，称刘裕已经移师江陵，近期可能会对夷道城发动攻击，让他坚守城池待援。

当年下午，刘康祖所率的宋军便出现在夷道城南门外，拉开了夷道之战的序幕。刘康祖在夷道城南五里安营，并没有急着发动攻击，刘裕命他待