牡丹亭是明代剧作家汤显祖创作的话本，刊行于明万历四十五年。那时候，戏剧已经有了长足的发展，牡丹亭便是其中的一个集大成者。

如果说《窦娥冤》是一出悲剧，是一出讽刺现实的戏剧，有快意恩仇在里头。那么牡丹亭就是一出传奇的爱情故事，这部戏里头没那么多讽刺，也没有那么多的深意，它描绘的就是爱情，缠绵悱恻，生生死死也不能阻拦的爱情。它的结局是美好的，算是“大团圆”式结局的鼻祖了。