古代的钱，与现代的钱不一样。古代钱的价值，重点不在钱的面值，而是在重量上。故此古代的帝王，常以铸钱来剥夺民利。而私铸铜钱的人，也是看中了这点，才屡禁不绝。

在李渊铸造开元通宝之前，大唐沿用的一直是隋朝的五铢钱。但是隋朝的五铢钱，也非常的混乱。这与隋一统天下之前，天下的混乱有关。在隋朝统一之前，南北朝并存。北朝历经五代，北魏东魏西魏北齐北周，南朝也历经五代，宋齐梁陈。南北朝共计十个