曹操率领着军队一路紧追不舍，尽管也是马不停蹄，然而毕竟临近年关。虽说手下的兄弟没有埋怨曹操，但普通将士难免心中存有思乡之情。除夕之夜，军队依旧在行军途中，军士们只能啃着干粮，抵触的情绪不可避免地产生了。曹操也不敢操之过急地强行军，只能让夏侯渊率领一队兵马在前方探寻董卓的去向。

直至大年初一傍晚，眼看快要抵达函谷地界，夏侯渊率领队伍返回禀报，称在前方发现有大军驻扎过的痕