一个松弛的民间组织，社与社互不相属，可是自从茅子元将它改为师徒传授、宗门相属之后，便开始自称导师坐受众拜，白莲教也转型成了一个稳定的教派。

在当时，宋廷并不欢迎白莲教，而是十分严厉的禁止它的传播和扩散，茅子元也被流放到了西境的九江州，但因为它的教义非常浅显，修行亦是极为简便，从而得以传播和生存了下来。

从那以后，白莲教即便屡次遭到宋廷的通缉和打压，同时还