叶城原本也是如此，一次在酒楼中吃酒，无意中遇到一个唱小曲的女子被地痞调戏，上前仗义解围。

女子对叶城十分感激，说起自己的身世，本是秀才家的小姐，却因贪官迫害家破人亡，与祖父流落在外，不得已卖唱为生。

女子的遭遇令叶成大为感触，回府后连连感叹，自己自诩才华横溢，对百姓却无半点好处。

就此萌生了参加科举，进入官场为民作主的想