有六十一卷，起源东晋，据《真诰》记载，东晋葛巢甫“造构灵宝”，初始只有一卷，全文六千字。

在历史上，有许多道教高人对《度人经》进行了诠解注释，如南朝齐的严东、唐代的薛幽 栖……，明代的张宇初等，众多道家真人的完善，《度人经》从最初的一卷增加到了六十一卷，全文近五十万字。

《度人经》被明代《正统道藏》列为开篇经书，是灵宝派的重要经典，被道门奉为“众经之祖宗