蔡伦，字敬仲，籍贯桂阳郡，入宫成为宦官后，以其精明能干，快速晋升从小黄门跃升至黄门侍郎，身负重任，不仅作为宫内宫外信息传递的关键角色，而且王侯觐见皇帝的引导以及宫廷宴会座位的编排也都由他一手策划执行。

在汉章帝的后宫中，有一段影响深远的政治变故。当时，宋贵人的儿子刘庆本为太子，却因窦太后的不满而遭到排挤。蔡伦借此机会向窦太后献策，间接导致宋贵人被迫自杀，刘庆被废黜为清