明朝中叶一直到万历年间，不经官方的同意，民间商人和官员私自开矿者不计其数，如各地的铁矿，由于商品经济的发展以及外贸中铁器输出的增加，市场上所需铁器日益增长，刺激了许多人进山开矿，每到秋收之际，各个商人豪族，或是官员子弟，就纠集凶徒，百千成群，每山起炉，少则五六座，多则一二十座，每炉聚二三百人。

还有各地的金银矿，铜矿和铅矿等，也是各地豪强勾结势家，盗矿者不计其数，即使朝廷铸币，也仰仗民铜