地表水沿地下岩石裂隙渗入地下，经过岩石溶蚀、坍塌以及水的搬运而形成的地下河道。传闻新疆沙漠的底下不单是石头或者黄沙，有些还存在着暗河，暗河是因为岩溶作用在石灰岩存在的地区，例如，溶洞和以下地道中而形成的河流，或者具有河流特征的水流。大的暗河会形成地下水系，其水源也主要来自于高山冰雪融水，雨水或者地下水。就像过去专家在巴丹吉林沙发现的一条很长的暗河，他们认为这条暗河水便来自于青藏高原的高山冰水。”<