然而，李治与武曌并未就此放弃。他们暗中笼络朝中重臣，逐步为册封武曌为皇后制造声势。

甚至开国元勋、英国公徐世绩亦表明立场，公开支持李治。

在得到了这位重臣的支持后，李治终于下定决心，以“阴谋篡夺”的罪名废黜了王皇后与萧淑妃，将其贬为庶人并幽禁于别院之中。

然而武曌并未因此而善罢甘休，而是秘密下令将二人及其家人尽数杀害，并流放