周炼是前朝的官员，京官儿，鸿胪寺的外班房主事之一。

鸿胪寺有“内”、“外”两班房之分，内班房整日上朝，与礼部、与朝廷对接，外班房负责外宾事宜，通俗点来说，内班房的主事与官员是搞内勤、后勤、管理等事，外班房主要是负责跑腿的，舔外宾的。

外班房是个苦差事，老六登基后，京中六部九寺十二监调整不大，地方官员调动的比较频繁，那年周炼才三十出头，敏锐