崇祯七年正月初二日，皇帝擢升延绥巡抚陈奇瑜为兵部右侍郎，兼右佥都御史，总督陕，晋，豫，楚，川五省军务，围剿农民军。

还没等陈总督到任，二月初五，农民军就攻陷兴山，杀知县刘定国，十五日，又攻下瞿塘。二十一日，又攻下夔州，等地。天下震动，崇祯帝急令石砫宣抚史，秦良玉率领三千白杆兵驰援太平，大败张献忠。

山西，陕西，大旱赤地千里，流民四处逃荒，易子而食