抑郁发作的表现可分为核心症状群、心理症状群与躯体症状群三方面。

既往常以“三低”概括抑郁发作，即为情绪低落、思维迟缓、意志活动减退，这三种症状被认为是典型的重度抑郁的症状，但这些典型症状并不一定出现在所有的患者中。

无法确切的说抑郁症的早期症状是什么。抑郁症症状繁多，实际上每个患者一开始所表现出来的症状会存在一定的个体差异。日常生活中如果发现自己