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活动在皖北、苏北一带的新四军主动打破了近年来与日军之间保持的平衡，一方面令地方武装对游击区内的汉奸势力进行打击，另一方面，主力部队集中力量对交通线展开破袭。

倘若在平时，新四军的这一番举动断然不会令日军左右为难，可时间偏偏卡在二十一师团日军将要进攻湖西根据地之时，无奈之下，二十一师团师团长下令，从集结的日军之中拿掉了一个炮兵大队，另从担任各地警备任务