能力实在有点差，历史记载他交到的朋友没有几个读书人反而因此得到许多死士。

后来辽西陷落，祖大寿负罪带着家丁逃入觉华岛，御史方震儒请祖大弼劝祖大寿带兵来归，方震儒给的礼物就是许诺让祖大弼成为选贡，到京城国子监去读书。所谓“选贡”也就是个同秀才功名而已，放在关内别说劝降一支军队了，巴结一个地方豪门的少爷都嫌不够诚意，但在科考困难的辽东对于祖家却极有吸引力，祖大弼为此欣然劝兄来归。