到了明朝中叶，这些勋贵就已经不能打仗，京营本身也已成勋贵子弟吃空饷的幌子。

京营在洪武永乐时期那是相当能打的，直到土木堡之变前都还有不错战斗力。土木堡之变，鞑靼人杀入京城，京营的老底子在这一战之中损失殆尽，以后只能从各地选精锐补充，京营战力从此便急剧下降。

成化以后大明几任皇帝都曾试图恢复京营的战斗能力，要求各地选拔优秀兵将补充到京营之中，但京营常年没有