利玛窦给万历皇帝献了自鸣钟、钢丝琴等西洋机械，万历皇帝十分喜爱，甚至民间传说万历的母亲李太后向他借自鸣钟，万历还专门叫人拆掉自鸣钟的齿轮再送过去，以防止太后看上了这钟就不还他了。

之所以万历会让利玛窦留在京城也是要他留下来修理这些机械，对利玛窦在京城传教也不太在乎。

而李之藻此人是出了名的执拗，且信天主教已经信到一定程度，居然能把造出钢丝琴和天主