根据李国助的叙述这一次泉州的小商人罢市活动最早只是商人们反对禁海的一次小游行，现在却已经演变成官府和罢市商人之间的冲突。

海五路出航之后掀起的开海禁海之争极大影响泉州小商人的利益，所以泉州商人在一个多月以前便和福州的海商一样在街巷上自发的组织起来，分发传单号召百姓们支持开海。

商人们最初的行为非常克制，万历年间各种市民的集会抗议上书活动时常发生，