刘天绪所做的造反准备简直如同儿戏，他的信众几乎全是城市中的小工商业主，完全没有拉起一支军队的实力，刘天绪想到的造反方式是趁着南京全体文武官员出城拜陵的时候发动起义，为起义人等准备的武器也只不过是些弓箭刀枪，还有摹仿红巾军的红色勇巾和红衣，因为在南京城中难得买到铠甲，所以他们连一领铁甲都没有。

刘天绪的事情做的也丝毫不机密，孙矿派人到南京城一查，先找到了神烈山下的岳寡妇