大员，也就是某湾岛，早在三国时期，孙权的手下大将卫温和诸葛直就发现了这里，然后孙权就将它命名为夷州。此后，便陆续有汉民开始迁移到这里垦荒种地。

到了明朝时期，这里不叫夷州也不叫某湾岛。而叫做大员。曾经很长一段时间，颜思齐的海盗就是盘踞在大员岛上。

在1627年到1642年这段时间，荷兰殖民者占据大员南部，西班牙殖民者占据大员北部。