自幼便喜爱练习枪棒；十四岁时跟随师父学习武艺，有人侮辱了他的师父，惇便将其杀死，然后逃到了外地；当他听说曹操兴兵起义时，便与族弟夏侯渊各带着一千壮士前来相聚。这两个人其实是曹操的兄弟：因为操的父亲曹嵩本是夏侯氏的后代，后来才过继到曹家，因此他们是同宗。不久之后，曹操的兄弟曹仁、曹洪各率领一千多兵士前来支援。曹仁的字是子孝，曹洪的字是子廉：两人都精通射箭和骑马，武艺高超。曹操非常高兴，开始在村中调遣