在古代，道家经常没事捣鼓捣鼓炼丹什么的，而炼丹，火候最重要。为了提高温度，快速充分燃烧，炼丹的术士们经常要采取一些辅助手段，朝炭火里面加些佐料，硝石、硫磺之类的，来助燃。久而久之，道家就初步掌握了一些关于火药的秘密，那就是炭粉和硝石硫磺等之类的混合，燃烧的时候能迅速燃烧，甚至爆发巨大的能量。

刘璋是没料到在宋以前，就有类似火药的东东存在了。

当然，刘璋