因(meme)一词本身就是基于古希腊语mimeme (μ?μημα)(模仿事物）并由生物学的基因(gene)一词变化而成。

换个比较通俗的说法，模因就是那些在日常生活中被我们习以为常地接收，并且传播出去的一切信息——包括但不限于看到的事物、听闻的消息、知晓的知识。

总之，所有人与人之间的信息与文化传递，都是模因传播的一部分。

因为这