明成祖永乐元年改北平为北京，永乐四年开始筹建。历时十五年，直到永乐十九年。终于在元大都城的基础上，建成了北京城。但随后的几代帝王中的嘉靖帝朱厚熜，又在此基础上多次修建。

北京城分四重，即外城、内城、皇城、宫城。各城有城门阻隔。既‘内九外七皇城四’之说。

外城乃嘉靖三十二年赠建。城墙长二十八里。城高八米，底宽十二米, 顶宽九米。有七门。外城内又分东南西北中五城。设五