称颇梨、琉璃、璧流离，华夏先民在公元前一千年就会烧制了。那时候的玻璃是铅钡玻璃，最初是熔炼金属铅的副产品，在出土的西周墓葬中就有发现，它与西方的钠钙玻璃相比，透明度要低得多。

中国古代陶瓷工业非常发达，英语里中国就和陶瓷同名，陶瓷比玻璃坚固、能耐急剧的温度变化、不易打碎，破了还能用小铜钉锔起来继续用，“没有金刚钻，别揽瓷器活”就是说的锔碗匠。和陶瓷比起来，玻璃制品只有晶莹透明